A dán mintaklub került a Ferencváros útjába
A Bajnokok Ligája 2024–2025-ös kiírásának harmadik selejtezőkörében dán rivális vár a magyar rekordbajnokra. A FC Midtjylland még csak egyszer járt a legrangosabb európai kupasorozat csoportkörében, de így is rutinos nemzetközi szereplő, ráadásul a magyar csapatokkal – például a Ferencvárossal – szemben vívott kupacsatákról pedig csakis kellemes emlékeket őriz.
100 év. Pontosan ennyi idő telt el a Ferencvárosi Torna Club és a Football Club Midtjylland megalapítása között. Ha csak a hagyományok és a történelem számítana, le sem kellene játszani a párharcot, de szerencsére lesz mérkőzés, ráadásul kettő is, amelyeken valamelyik csapat közelebb kerülhet céljához, a Bajnokok Ligája főtáblájához.
Herning és Ikast városa Dánia középső régiójában szinte összeér. Néhány percnyi kényelmes autóút köti össze a két települést, nem is csoda, hogy sokáig amiben csak lehetett, próbáltak egymással rivalizálni, így a sportban is. Labdarúgásban például elhanyagolható jelentőséggel bírtak a helyi klubok, ezért évekig, sőt évtizedekig téma volt a lehetséges egyesülésük, ám ezt sokáig mindkét fél a saját szuverenitása védelmében elvetette. Végül 1999-ben az Ikast FS és a Herning Fremad fúziójából jött létre az FC Midtjylland, aminek a jelentése is szabad fordításban nagyjából annyit tesz: középföld, középső régió.
Az Ulvene (farkasok) becenévre hallgató klub 2000-ben feljutott a dán Superligába, annak azóta folyamatosan tagja. Rendre próbál innovatív megoldásokkal kísérletezni, az újítás szándéka abszolút tetten érhető az egyesületénél zajló szakmai munkában. A Midtjylland volt az első klub Dániában, amely az egész országra kiterjedő megfigyelőhálózattal rendelkező akadémiát hozott létre 2004-ben, ráadásul a nigériai FC Ebedei nevű klubbal kötött megállapodás révén az afrikai országból is tud importálni tehetségeket. Az akadémia olyan európai szinten is jegyzett tehetségeket termelt ki az elmúlt két évtizedben, mint például a 132-szeres válogatott középhátvéd, a legutóbb az AC Milanban szereplő Simon Kjaer, a Leeds Unitedben és az AS Romában is megfordult középpályás, Rasmus Kristensen, a Celta Vigo egykori szélvészgyors szélsője Pione Sisto vagy épp a korábbi belga gólkirály, a ma már a Southamptonnal a Premier League-re készülő Paul Onuachu, akit annak idején épp az Ebedeitől vittek Dániába.
A stadion névhasználati jogában rejlő gazdasági lehetőséget is ők aknázták ki elsőként, ugyanis 2006-ban a skandináv légitársaság (SAS) nevét vette fel az arénájuk, amely ma az MCH Arena (Match Center Herning) nevet viseli. A 12 152 néző befogadására alkalmas létesítmény nemrég esett át némi bővítésen és felújításon, így a kor és a szurkolók kívánalmainak maximálisan megfelel.
A taktikai innovációkra is meglehetősen nyitott klub évekig alkalmazott például bedobásedzőt, Thomas Grönnemark személyében. A dán szakembert épp a Midtjyllandnál végzett munkája miatt szerződtette később a Liverpool, manapság pedig a szintén a Premier League-ben szereplő Brentford alkalmazásában áll. Felismerte, hogy a partdobások milyen alulértékeltek a labdarúgásban, pedig – már csak azok kimondottan magas száma miatt is – jókora előnyt lehet vele szerezni. Egy évvel ezelőtt nekünk is nyilatkozott erről, valamint sok más érdekességről az elsőre furcsán hangzó munkaköre kapcsán.
Az FC Midtjylland történetében szinte még nem volt számottevő hullámvölgy. A 2006–2007-es szezon óta egy kivételtől eltekintve minden kiírásban a 12 csapatot felvonultató dán liga felsőházában végez, így pedig szinte minden szezonban van esélye kilépni a nemzetközi porondra. A 2022–23-as nyolcadik hely abszolút mélypont volt, de bizonyítva, hogy csak egyszeri kisiklásról van szó, az előző idényben bajnoki címmel korrigáltak. A fiatal klubnak ez volt a negyedik országos bajnoki címe (2015, 2018, 2020, 2024), emellett van öt ezüstérme, valamint a Dán Kupát is elhódította kétszer (2019, 2022).
Az ambíció egyértelmű, a hazai színtér mellett Európában valami maradandót alkotni: ahogyan a fenti eredménysorból is látszik, a klub sokszor jut el a nemzetközi porondra, de még messze nem tagja a kontinentális elitnek. Egyetlen BL-csoportkörös szereplésére 2020 őszén került sor, amikor a bolgár Ludogorec Razgrad, a svájci Young Boys és a cseh Slavia Praha kiverésével jutott el a nagyszínpadra. A Liverpool, az Atalanta és az Ajax mellett – vagy inkább mögött – a tisztes helytállás volt a cél, ami sikerült is, két pontot tudott szerezni, ami pontosan rámutat az erőviszonyokra. Ezen felül háromszor az Európa-ligában, egyszer pedig a Konferencia-ligában jutott főtáblára, ami valamelyik sorozatban idén is garantált.
Bár az FC Midtjylland a remek utánpótlásáról híres, néha egy-egy nagyobb nevű játékos is magára ölti a csapat mezét. A legismertebb mind közül valószínűleg a Hamburger SV, a Tottenham Hotspur és a Real Madrid korábbi kiváló irányítója, a holland válogatottal világbajnoki ezüstérmes Rafael van der Vaart, aki 2016 és 2018 között játszott a klubnál, mert így közelebb lehetett kézilabdázó feleségéhez, a szintén Dániában szereplő Estevana Polmanhoz. A pályafutása zenitjét ekkor már túljutott középpályás nem tudott számottevő szerepet kiharcolni, két év alatt mindössze 17 mérkőzésen képviselte az együttest, mielőtt továbbállt Esbjergbe. Rajta kívül érdemes még megemlíteni Vágner Love nevét. A főleg színpompás frizuráival ismertté vált egykori brazil válogatott csatár 2022 januárjában, túl a 37. életévén szerződött fél évre a Midtjyllandhoz, hogy kilenc meccsen egy góllal segítse őket. Vágner Love az idő tájt együtt játszhatott a Fenerbahcétól kölcsönvett Max Meyerrel is. A Schalke 04 korábbi szépreményű német válogatott szélsőjének karrierje finoman szólva sem úgy alakult ahogy a legtöbb szakíró és drukker elképzelte, a dániai időszak sem tudta megállítani a fájdalmas zuhanást. Csupán érdekességként említsük meg, hogy a valaha európai topklubok által figyelt Meyer ezen a nyáron szabadon igazolható játékosként igazolt a ciprusi APOEL Nicosiához.
Manapság nincsenek ilyen ismert labdarúgók a keretben, de fiatal, a nemzetközi piacon is keresett játékosból többet is találunk. A 20 éves bissau-guineai középcsatár, Franculino Djú valaha a Benfica akadémiáján nevelkedett, amit jelenleg Dániában kamatoztat: az előző idényben 27 mérkőzésen 11 góllal járult hozzá a bajnoki elsőség megszerzéséhez, de érdekesség, hogy a rájátszásban a mutatója tíz mérkőzésen öt találat volt. Rá mindenképpen figyelnie kell majd a Ferencvárosnak, de a chilei jobbszélső, Dario Osorio és az Európa-bajnokságon szerepelt lengyel támadó, Adam Buksa is veszélyforrás lehet. Rajtuk kívül aktív svéd, norvég, dél-koreai, uruguayi, izlandi, zambiai, cseh és Sierra Leone-i válogatott játékosokat is találunk az igencsak nemzetközi keretben. A vezetőedző Thomas Thomasberg 2023 óta ül a csapat kispadján, viszont ahogyan az előző körben a TNS-t edző Craig Harrisonnak, úgy neki is ez már a második időszaka a klubnál (2008–2011 után).
A Ferencvárosnak nem lesz könnyű dolga a dán címvédő ellen, ugyanakkor van egy rendezetlen ügye, amiért mindenképp revansot szeretne venni. 2017 nyarán az Európa-liga selejtezőjében már találkozott a két együttes, és akkor Budapesten 2–0-s előnyről szenvedtek 4–2-es vereséget Dibusz Dénesék, hogy aztán a visszavágót is két góllal (3–1) nyerje a Korcsmár Zsoltot is foglalkoztató Midtjylland. Ugyanakkor a dánoknak van még egy szép emlékük a magyar klubfociról: egy évvel korábban a Videotont is tudták búcsúztatni ugyanebben a sorozatban, igaz, akkor hosszabbításra volt szükségük, a magyarországi győzelmük (1–0) után. A Henning Berg által irányított fehérváriak emlékezetes mérkőzésen, emberhátrányban küzdve a rendes játékidőben kiharcolták a ráadás lehetőségét, Kovács István góljával, de miután a dánok is betaláltak, ők jutottak a következő körbe.
Kiemelt kép: FC Midtjylland Facebook
Szerző
