Orosz tulajdonosok helyére érkeztek amerikaiak két Premier League-klubhoz, más okból és más célokkal, de hasonló szemlélettel

Az első részben az olyan tulajdonosokról írtunk, akiknek a sportban nincs más befektetésük egy Premier League-csapaton kívül, ezt követően a második részben pedig azt a három csapatot mutattuk be, ahol a tulajdonosok más sportágban is érdekeltek, de nincsen más labdarúgóklubjuk. Ezúttal két olyan befektetőt veszünk górcső alá, akik megosztják a kockázatukat több sportág és azon belül is több futballklub között, ám utóbbiak közül természetesen az első számúnak az angol élvonalban szereplő együttesük számít. Továbbá az is közös bennük, hogy az amerikai major sportokban szerzett tapasztalattal a hátuk mögött szálltak be egy PL-csapat finanszírozásába.

A 2022-ben alapított BlueCo konzorcium 2022 nyarán vásárolta meg a Chelsea-t, miután a brit törvényhozás az orosz–ukrán háború miatt kibocsátott Oroszország elleni szankciók következtében a klub eladására kötelezte az orosz milliárdost, Roman Abramovicsot. Két és fél milliárd font ellenében, tehát jócskán piaci ár alatt szerezhették meg a klubot, ezért vállalniuk kellett, hogy még közel két milliárd font értékben költenek rá, ami érinti az utánpótlást, az edzőpályákat, illetve a stadionnal kapcsolat beruházásokat. Ennek szellemében azonnal elképesztő költekezésbe kezdett az új vezetőség, az első nyáron tulajdonképpen teljesen ad hoc módon, sokszor jelentősen túlárazva, rutinos játékosokat hoztak. 2023 januárjától pedig egy meghatározott szemlélet mentén haladva, szinte csak 23 év alatti játékosokat igazolnak, továbbra is gyakran meglepően magas összeget kiadva olyanokért, akik már bizonyítottak a legrangosabb sorozatokban.

Kik valójában a Chelsea tulajdonosai?

A BlueCo konzorcium tagja a Clearlake Capital (a vezetője Behdad Eghbali), ami egy 2006 óta működő kockázati magántőkebefektető, amelynek a küldetése, hogy akár startupokba, akár már működő cégekbe fektet, és elvárja azt, hogy öt-nyolc éven belül jelentős profitja keletkezzen. Tagja még a legfelsőbb szintű vezetőségnek Todd Boehly, aki az Eldridge Industries elnök-vezérigazgatója, ez szintén egy befektetésekkel foglalkozó holding, illetve Mark Walter, annak a Guggenheim Partnersnek a vezérigazgatója, amely 325 milliárd dollár értékű vagyont kezel. Mellettük még a svájci Hansjörg Wyss került be a konzorciumba, ő a Synthes Holding AG vezetője, ez a cég egészségügyi eszközök gyártásával foglalkozik.

Todd Boehly (Forrás: Chelsea FC)

A konzorcium tagjai a Chelsea elnöki tisztségével Todd Boehly-t bízták meg, aki menet közben túlságosan is belemerült a sportszakmai ügyekbe, és jelentős befolyása lett az egyes játékosok szerződtetési folyamatában, ami azért nem szerencsés. Időközben két sportigazgató szerződtetésével azért normalizálódott a helyzet e téren – Paul Winstanley (Brighton) tavaly novemberben, Laurence Stewart (AS Monaco) idén februárban érkezett –, az azonban egyelőre kérdéses, hogy beválik-e az ő stratégiájuk, mely szerint tucatszám hoznak 23 éven aluli futballistákat a klubhoz.

A BlueCo multiklub modellt kíván felépíteni, ezt Boehly több interjúban is hangsúlyozta. Ennek kialakítása során az első ilyenfajta „szatellit-csapat” az RCSA Strasbourg lett, amelyet 73 millió euróért vásároltak meg 2023 nyarán, és lényegesen kisebb összeg volt, mint amennyiért a legdrágább Chelsea-játékosokat átigazolták. A francia bajnokságból előszeretettel igazolnak a Premier League-klubok, hiszen nagyon sok nagy reményű fiatal játékos futballozik a Ligue 1-ben, akik idővel a PL-ben is kiemelkedő teljesítményre képesek. (Épp a héten indított új, havi rendszerességgel jelentkező sorozatunkban, a Francia Ablakban veséztük ki, hogy a Ligue 1 a rengeteg ifjú titánnak köszönhetően a leginkább lüktető bajnokság a topligák közül.)

Ezáltal – legalábbis az elgondolásuk szerint – jelentős összeget megtakarítanak azzal, hogy már 18-19 évesen lecsaptak rájuk. Ráadásul a Chelsea egyik legnagyobb problémája tavasszal a 33 fős keret volt, ami teljesen abszurd egy futballcsapat esetében. A jövőben a létszám feletti, ám megtartandó játékosokat „lepasszolhatják” az elzásziaknak, ahogyan azt a 18 éves brazil szélsővel, Angelo Gabriellel is tették.

A már említett Guggenheim Partners és Boehly 2012 óta tulajdonosai az MLB-ben szereplő Los Angeles Dodgersnek, a csapat már az ő szerepvállalásukkal nyerte meg 2020-ban története hetedik World Series-címét; illetve résztulajdonosai 2021 óta az NBA-ben az egyik legértékesebb franchise-nak számító Los Angeles Lakersnek. 2014-ben a Los Angeles Sparks WNBA-s női kosárlabda-csapatát vásárolta meg ez a csoport néhány tulajdonostárssal együtt, azóta egy bajnoki címet szereztek. Boehly időközben az e-sportba is befektetett és a cége teljes versenysorozatokat is lebonyolít ezen a területen.

A jégkorongban már csúcsra ért Foley, a Bournemouth-szal ez aligha lehet cél

2022 decemberében az orosz származású, ám angol állampolgár Maxim Demin 120 millió fontért eladta az AFC Bournemouth-t az amerikai Bill Foley-nak. Az eladás indítéka azonban teljesen eltérő volt a Chelsea esetétől: Demin Abramoviccsal ellentétben nem került szankciós listára. A Bournemouth éppen 2022 nyarán került vissza a Premier League-be, és mivel ekkor már régóta árulta Demin a klubot, nem akart pénzt költeni új játékosokra, ami különösen furcsa volt az elmúlt évek feljutóinak a költekezéseit látva. Az akkori vezetőedző, Scott Parker ezt szóvá is tette, kezdett feszültté válni a viszony, majd a Liverpool elleni 0–9 alapos indokot jelentett a klubvezetés számára, hogy már augusztus 30-án menessze a csapattal a feljutást elérő menedzsert.

A kispadra Gary O’Neil érkezett, előbb megbízott, majd novembertől véglegesített vezetőedzőként, decemberben pedig átvette a klubot Foley, és idén januárban rögtön jelentős összeget invesztált a klubba – 56 millió eurót költött el, érkezett Ilja Zabarnyi, Dango Ouattara és Antoine Semenyo.

Végül megérte számára, hiszen a klub bennmaradt az élvonalban, ám a sikerkovács O’Neilnek – óriási meglepetésre – nem volt maradása, mert Foley a nyáron a szakmán belül mindenki által csodált Andoni Iraolát szerződtette a kispadra a Rayo Vallecanótól, akivel egyelőre döcög a szekér. Emellett további, erősítést jelentő játékosokat igazoltak a nyáron 128 millió euró értékben (18 millió euró ellenében ekkor érkezett a magyar válogatott Kerkez Milos is), miközben csupán 1,5 millió euró folyt be a kasszába eladásból, de a financial fair play szabályzásai a tulajdonosváltást követően sokkal lazábbak, mint egyébként. Két új scoutot is hozott az AFC, tehát igyekeznek új alapokon építkezni.

Bill Foley (Forrás: The Sun)

Foley nem sokkal a Bournemouth megvásárlását követően 33%-os részesedést szerzett a Ligue 1-ben szereplő FC Lorient-ban, és leszögezte, hogy a többklubos modellben hisz, aminek a csúcsán a Premier League-ben szereplő csapatnak kell állnia. Majd azt is jelezte, hogy a Lorient után egy belga csapatot is szívesen megvásárolna. Ezen a héten pedig több angol portál is arról adott hírt, hogy Foley előrehaladott tárgyalásokat folytat a skót Hibernian FC vezetőivel a klub megvásárlásáról, ez az akvizíció lehet a folyamat következő állomása. E mellett arról is hallani, hogy a 2024-2025-ös szezontól bővülő ausztrál élvonal egyik új csapata, az új-zélandi Auckland képviselője is Foley érdekeltsége lesz.

Foley a Black Knight Football and Sport Entertainmenten keresztül vásárolta meg a Bournemouth-t és a Lorient harmadát. Amikor Jacksonville-ben lakott, akkor a helyi NFL-csapatot, a Jaguarst kívánta megvásárolni, még mielőtt Shahid Khan ezt 2011-ben megtette, végül ebből az üzletből nem lett semmi. Az NHL 2017-es bővítésekor indulási jogot szerzett a saját a franchise-a, a Vegas Golden Knights számára. Foley a jégkorongcsapat fejlődését tekintve eleinte hatéves tervről beszélt és abszolút igaza is lett, hiszen 2023-ban a Golden Knights nyerte meg a Stanley-kupát, igaz, már 2018-ban is nagydöntőt játszottak. Az NHL előszobájának számító AHL-ben is megvásárolt egy klubot, mert kellett egy erős farmcsapat, ahonnan áramolhatnak a játékosok, ezt követően a San Antonio Rampage-et átnevezte Henderson Silver Knightsra, és átköltöztek a nevadai Paradise-ban található Orleans Arénába. Továbbá az Egyesült Államokban népszerű Indoor Football League-ben is van csapata, tehát nagyon sok vasat tart egyszerre a tűzben a 78 éves üzletember, akinek a becsült vagyona a Forbes szerint 1,6 milliárd dollár, amivel a PL-tulajdonosok között az utolsó negyedbe tartozik.

Foley szülei farmerek voltak, katonának tanult, de mindig is érdekelte a tőzsde és már a tanulmányai alatt is jelentős profitot realizált a kisebb összegű befektetéseivel. Volt az amerikai légierő magas beosztású vezetője, mégis leszerelt és ezt követően jogi egyetemen végzett Washingtonban. Az üzleti életben az első igazán nagy dobása a csőd szélére sodródó Fidelity National Financial biztosítási társaság megvásárlása és annak talpra állítása, majd nyereséges működtetése volt. Ezt követően számtalan iparágba befektetett, „szétszórta” az érdekeltségeit (ahogy szaknyelven mondják, diverzifikált), ahogyan most a sport területén is teszi. Vásárolt golfpályákat, gyorséttermeket, szállodákat, de síközpontot vagy épp autóalkatrész-gyártó céget is.

A csapat 11 bajnoki forduló után még épp a vonal fölött van, ám a hat megszerzett pont és az a tény, hogy a legutóbbi hat bajnokijából ötöt elveszített az AFC (tegnap épp egy 6–1-es pofonba szaladtak bele a Manchester City vendégeként), nem ígéri azt a tulajdonos számára, hogy május végéig túl sokat tudjon foglalkozni az egyéb érdekeltségeivel.

Kiemelt fotó: 90min.com