Tradicionális és modern – íme, az 1. FC Heidenheim tündérmeséjének főszereplői
Tradicionális és modern. Ez a két jellemző többnyire eléggé ellentmond egymásnak, de nem az 1. FC Heidenheimnél. A mai formájában 2007-ben megalakuló baden-württembergi kiscsapat nagy utat tett meg az ötödosztályból indulva a Bundesligáig. Egészen egyedülálló, hogy ezt az utat egy edző, Frank Schmidt vezetésével járta végig a csapat, amelynél a tradicionális elemek megtartása mellett a folyamatos megújulás biztosította a feltételeit a tisztes élvonalbeli helytállásnak. Nézzük hát meg most, hogy kik ennek a tiszteletre méltó projektnek a főszereplői, aztán a közeljövőben egy másik cikkben pedig az élvonalban való szereplést vesézzük ki.
Ebben a cikkben tehát egy egykori amatőrcsapat átalakulását mutatjuk be, amely úgy áll helyt a jelenlegi szezonban a német élvonalban, hogy közben megtartotta a tradicionális ismertetőjegyeit. Heidenheim an der Brenz egy 50 ezer fős kisváros Baden-Württemberg tartomány keleti felén, Ostalb régióban. Németországban ritkán jut el egy ilyen kisváros csapata az élvonalig, csupán négy kisebb település van, amelyik valaha Bundesliga-csapatot tudhatott magáénak. Közéjük tartozik például a szintén baden-württembergi TSG Hoffenheim, amely Dietmar Hopp hathatós mecénási közreműködésével lett amatőrligás csapatból élvonalbelivé. A Heidenheim viszont más úton ért el a német futball legmagasabb szintjéig, lépésről-lépésre építkezve jutottak egyre magasabbra – nem kis részben a város és a környék sportszerető, tettre kész embereinek példás összefogásának köszönhetően.
Az első lépések
Mindenekelőtt érdemes megjegyezni, hogy az 1. FC Heidenheim a mai formájában 2007-ben jött létre, futballszakosztályként kiválva a jogelőd Heidenheimer SB-ből. (Tegyük hozzá, hogy az említett sportklubot, a HSB-t már 1846-ban megalapították, azaz a városban igen régre nyúlnak vissza a sportolás hagyományai. A településen futballról 1910-től beszélhetünk.)
A kiválásra egyébként azért volt szükség, mert az együttes ekkor már egy ideje ott volt a negyedosztályt jelentő Regionalligába való feljutás küszöbén, ám a régi sportegyesületi keretek között nem igazán tudták volna megteremteni a magasabb osztályokban való szerepléshez szükséges feltételeket.
A csapat egy az egyben átvette a jogelőd indulási jogát a német bajnoki rendszer ötödik osztályát jelentő Baden-Württemberg tartományi Oberligában, kimondottan azzal a céllal, hogy osztályt lépjen.
A 2007-2008-as szezon azonban eléggé rosszul indult, ami szeptember közepén Dieter Märkle vezetőedző állásába került. Ekkor lépett a kapitányi hídra az a Frank Schmidt, aki a mai napig a klub emblematikus figurája és vezető személyisége. Schmidt a kisváros szülötte, lokálpatrióta. Játékosként nem tudhatott maga mögött igazán veretes pályafutást, 2007 tavaszán a heidenheimi csapattól vonult vissza. Ezek után pár hónappal kérték fel őt a vezetőedzői tevékenységek ellátására, hiszen a klubvezetők és a játékosok úgy gondolták, hogy neki ehhez megvan a kellő tekintélye. Első körben még csak egy fél évre szóló megbízást kapott, de ezen időszak alatt annyira meggyőzően kezdett el teljesíteni a csapat, hogy véglegessé vált a kinevezése, sőt a mai napig megingathatatlan alatta a kispad.
2008-ban sikerült is elérni a hőn áhított feljutást a Regionalliga déli csoportjába, és az „üzlet ezzel be is indult”: egy év múlva már a harmadosztályba való előrelépést ünnepelhették Heidenheimben. A német ligarendszer 2007-ben történő átszervezése után ez már profi szintnek számított.
A stabil háttér megteremtői
Elsőre még a profi futballhoz szükséges infrastruktúra, illetve a feltételek megteremtése is igen jelentős feladatnak számított, hiszen a csapat az amatőrligákhoz volt szokva. Hogy ezen a szinten is megállja a helyét a csapat gazdasági értelemben, abban elévülhetetlen szerepe volt a Schmidthez hasonlóan rendkívül elkötelezett Holger Sanwaldnak, aki 1994 óta tölt be különböző vezetői tisztségeket a klubnál, 2016 óta már a klub vezérigazgatója és első embere. Sanwald a vezetőedzőhöz hasonlóan korábban szintén futballozott a heidenheimi csapatban, ám a futball mindig csak a második helyet foglalta el a gazdasági tanulmányai mellett. Miután 1994-ben átvette a sportegyesület futball szakosztályát (ebből vált ki, ugye, 2007-ben a jelenlegi csapat) még három évig játszott a csapatban. Ez is egy jellemző példája volt tehát a csapat amatőr mivoltának, hogy a klub egyik vezetőségi tagja egyidejűleg maga is játszott. Sanwald jó üzleti érzékkel és kapcsolatépítő erővel a kilencvenes évek második felében elkezdte a csapat mögé állítani a környékbeli kisebb-nagyobb vállalkozókat, vállalkozásokat. Ezzel alapozott meg egy olyan stabil anyagi hátteret, aminek köszönhetően a csapat léte sohasem forgott veszélyben, de mégis megmaradt klasszikus, szerethető kiscsapatnak.
A támogatók közül kiemelkedik a 2011 óta a stadion névadó szponzoraként is a csapat mellett lévő Voith-csoport, illetve a lemeztechnológiával foglalkozó Mayer-csoport. A céget 1994-től irányító Klaus Mayer 1999-ben Sanwald csábítására szállt be a csapat szponzorálásába és nagy szerepe volt a térség vállalkozásait összefogva a klub működését megalapozó együttműködési platform létrehozásában is. Az együttes ekkor még bőven az amatőrligákban szerepelt, tehát őt sem lehet azzal vádolni, hogy csupán „beleült” volna a készbe, a jóba. Mayer olyannyira elnyerte a klubtagok megbecsülését, hogy 2007-ben őt választották meg az újonnan megalakuló futballcsapat alapító elnökévé, ezt a posztját pedig 2016-ig töltötte be. Mayer sajnos nem élhette meg azt, ahogy szeretett csapata 2023 tavaszán feljut az élvonalba, 2022 októberében tragikus hirtelenséggel elhunyt. Emlékét a klub odaadóan őrzi, a stadionban még egy üzleti szobát is elneveztek róla.
Sanwald nem csak a környékbeli vállalkozókat tömörítette egységbe a csapat mögött, hanem a városvezetéssel is remek viszonyt ápol. Sok olyan példát látunk, ahol nem egyértelműen pozitív az, ha a politika erőteljesen belefolyik a futball működésébe, ám Heidenheimben ennek abszolút előremutató hozományai vannak.
A mindenkori városvezetés maximálisan támogatja a csapatot és rendkívül rugalmasan járult hozzá a profi futball feltételeinek megteremtéséhez. A harmadik vonalba való 2009-es feljutás mindenekelőtt a stadion kibővítését tette szükségessé, hiszen a befogadóképessége nem érte el a profi szinten minimálisan elvárt 10 ezer főt. A városvezetés önzetlen pénzügyi támogatása is kellett ahhoz, hogy a kicsi arénát hónapok alatt kibővítsék, és így az együttes ne kényszerüljön albérletbe. A Voith-Aréna sokáig a város többségi tulajdonában állt, de 2019-ben a klub egy jelképesnek számító összegért a saját tulajdonába vehette. A stadion jelenleg 15 ezer fő befogadására alkalmas, ezzel természetesen messze a legkisebb az élvonalban. Tavaly nyáron a kilencezer bérletes helyet három óra alatt elkapkodták a szurkolók, ráadásul a klubtagok száma is rövid idő alatt megduplázódott. A fokozott érdeklődés természetesen a stadion bővítését is szükségessé tette, főleg, hogy a kevés ülőhely miatt jelenleg a Német Labdarúgó-liga (DFL) is csak egy különleges engedéllyel teszi lehetővé a hazai mérkőzések megrendezését. Jelenleg a stadion kapacitásának tízezer fővel való kibővítéséről folynak előrehaladott tárgyalások a városvezetés támogatásával.
Nyilvánvalóan egész Heidenheimet nagy büszkeséggel töltik el a futballcsapat sikerei és ezért természetesen a városvezetés is igen hálás. Ennek jeléül Michael Salomo polgármester 2023 decemberében a város tiszteletgyűrűjét adományozta Sanwaldnak és Schmidtnek, ez a város második legmagasabb rangú kitüntetésének számít.
Összeszokott csapat
Az is igazán különleges számít, hogy annak idején, 2003-ban éppen Sanwald igazolta le még játékosnak Schmidtet, aki aztán 2007-től edzőnek lépett elő és ma már ők ketten a csapat legfőbb vezető figurái. Sanwald még a tavaszi feljutás előtt beszélt Schmidt érkezéséről, az ő különleges hatásáról, illetve az amatőrfutball igazi szellemiségéről.
„Amikor az első megbeszéléseink zajlottak, ő egészen laza és vidám volt. Van egy kis történetem is erről. Amikor az első edzőtáborunk volt, azt összekötöttük egy kis esti összejövetellel. Társasági hangulat, tábortűz, ahogy ezt az amatőr szinten illik. Ott mindig énekeltünk és ekkor ő még alig pár hete volt csak velünk, de az esték felén ő volt az előénekes. Ez már önmagában egészen különleges volt. Már a kezdetektől fogva különleges kötelék fűzte őt a csapathoz. Ezek után az, ahogyan edzővé vált, illetve ahogy állandóan fejlődni akar, az valami egészen rendkívüli. A legnagyobb köszönettel tartozunk neki”
– méltatta Sanwald Schmidtet.
A Heidenheimet az teszi igazán különlegessé, hogy ez az amatőr világot idéző légkör a profi szinten is megmaradt a csapatnál úgy, hogy közben megfeleltek a magasabb szintű követelményeknek is. A harmadosztályba való feljutás után az eredeti végzettségét tekintve egyébként bankár Schmidt 2010-ben elvégezte a legmagasabb szintű futballedzői képzést a messze földön híres kölni sportfőiskolán. Ezzel vált lehetővé, hogy aztán később a magasabb osztályokban is vezethesse a csapatot. Ettől még Schmidt nem távolodott el a játékosoktól, ugyanolyan közvetlen viszonyban maradt velük, a futballisták a leghétköznapibb dolgokban is számíthatnak az edzőjükre. Az edző cserében azt várja, hogy ne szálljanak el a sikerektől, a pályán pedig mindent adjanak ki magukból. Schmidt dolgát megkönnyíti a klub azon alapelve, hogy csak német anyanyelvű játékosokat foglalkoztat, így nyelvi problémákkal nem kell szembenéznie.
2009-ben tehát „becsekkoltak” a harmadosztályba, majd 2014-ben már a másodosztályba való feljutást ünnepelhették Heidenheimben. A Bundesliga 2-ben már hosszabb időt, egészen pontosan kilenc évet töltött el a csapat, ám ez idő alatt egyszer sem voltak kiesési gondjai, sőt: 2020-ban már az élvonalba való feljutás is elérhető közelségbe került, hiszen Schmidték a harmadik helyen zárták a 2019-2020-as másodosztályú szezont. Az osztályozón a Werder Bremennel csaptak össze, amely végül is csak idegenben lőtt gólokkal tudott ekkor az élvonalban maradni. Különösen érzékenyen érinthette a heidenheimieket, hogy a koronavírus-járvány miatt a sorsdöntő hazai mérkőzésen nélkülözniük kellett a lelkes szurkolóikat, ám a csapatnál nem csüggedtek, ugyanolyan egységesen folytatták tovább.
Ezt az egységet és összeszokottságot egyébként jól mutatja, hogy a Werder elleni visszavágón pályára küldött kezdő tizenegyből heten jelenleg is erősítik a csapatot. (Ilyen figura például a középcsatár Tim Kleindienst, aki az ominózus play-off párharc második mérkőzésén a csapat mindkét gólját szerezte. Ő mondjuk a két időpont között tett egy szezonnyi kitérőt Gentben, ám visszatért, az élvonalban pedig eddig minden találkozón a pályán volt, és hét góljával az élen áll a házi góllövőlistán – Eren Dinkcivel és Jan-Niklas Bestével holtversenyben.)
Két visszafogottabb szezon után aztán a 2022-2023-as évad meghozta az áttörést és egy kiváló tavaszi hajrával csont nélkül sikerült elérni a pár éve még hihetetlennek tűnő célt, a feljutást az élvonalba. Már csak hab volt a tortán, hogy az utolsó fordulóban a Jahn Regensburg legyőzésével ezt a lépést bajnokként tette meg a csapat, megelőzve a szintén feljutó SV Darmstadtot.
Jelenleg az élvonalban is igen sikeresen helytáll a Heidenheim, Schmidt pedig tavaly szeptemberben újabb rekordot tudhatott magáénak: A maga 16 éves heidenheimi regnálásával ő lett a német profiligák történetében a leghosszabb ideig egy huzamban egy klubnál ténykedő vezetőedző. Volker Finkétől vette át ezt a rekordot, aki 1991 és 2007 között irányította a Freiburgot. A korábbi érdemei és a májusi feljutás miatt a Kicker 2023 végén az év személyiségének választotta az edzőt. A Németországban patinásnak számító elismerést 1990 óta osztják ki. Elsőként az abban az évben a válogatottal vb-t nyerő, az év elején elhunyt Franz Beckenbauer végzett a szavazás első helyén, később pedig többek között a Freiburg trénerikonja, Christian Streich, Jürgen Klopp vagy Robert Lewandowski is részesült ebben a megtiszteltetésben. Hozzájuk csatlakozott tavaly Schmidt, aki így kommentálta az elismerést.
„Az identitás és az értékek olyan jelentős szerepet játszanak számomra az életben, hogy az a világ összes pénzével sem mérhető össze. Az a fontos, hogy minden nap a lehetőségeinken belül és az identitásunk mentén a szívünkkel tegyünk meg mindent az álmaink megéléséhez”
– mondta bölcsen a tréner.
Schmidt tehát a maga tradicionális és reális gondolkodásával tulajdonképpen megtestesíti a klubot (Kultfigur/Identifikationsfigur). Ezt a szellemiséget természetesen a játékosaitól is elvárja, akik közül korábban Marc Schnatterer emelkedett ki. A középpályás – az edzőhöz hasonlóan – igazi klubikonná nőtte ki magát, játékosként 2008 és 2021 között összesen 627 mérkőzésen keresztül szolgálta a Heidenheimet. Érdekesség, hogy ifistaként nem kellett a VfB Stuttgartnak, mivel túl véznának tartották, majd sokáig ezután sem találta meg a számításait a futballban. 2008-ban, miután Heidenheimbe igazolt, azon is elgondolkodott, hogy inkább az egyetemre fókuszál, azonban végül a szülei és Sanwald rábeszélték, hogy a futballnál maradjon és milyen jól tették. Schnatterer klubikonná vált, a tavaly nyári visszavonulása óta pedig már a heidenheimi U19-es csapatot vezeti. Még az is lehet, hogy egyszer majd ő veszi át Schmidt veretes örökségét.
Schnatterer örökébe csapatkapitányként Patrick Mainka lépett, aki az élvonalban is a csapat vezére a stabil védőjátékával. A 29 éves középső védő 2018 óta szolgálja a klubot, azelőtt pedig megjárta az Arminia Bielefeld, a Werder Bremen és a Borussia Dortmund második csapatait. Az észak-rajna-vesztfáliai Güterslohból származó játékos elmondása szerint édesapja az átigazolásakor azt sem tudta igazán, merre van Heidenheim, viszont Mainka számára kifejezetten csábító volt az, hogy a negyedosztályból a másodosztályba igazoljon. Első körben igazából csak meg akarta nézni, hogy tudja-e tartani a Bundesliga 2 ritmusát, ám hamar kiderült, hogy jelentős szerepe lesz Heidenheimben. Az Union Berlin elleni február 24-i bajnoki – minden sorozatot figyelembe véve – már a 200. tétmérkőzése volt a csapat színeiben. Edzője töretlen bizalmát jelzi az irányába, hogy a mostani élvonalbeli szezonban eddig ő az egyetlen heidenheimi mezőnyjátékos, aki az összes játékpercet a pályán töltötte. Schmidt szerint tökéletesen megtestesíti azokat az alapelveket, amiket ő is megkövetel, így pedig teljesen logikus, hogy immáron több mint két éve ő a csapat kapitánya.
Összegzés
A Heidenheim tehát ugyanazzal az edzővel és sportvezetővel jutott el az amatőrligától az élvonalig. Holger Sanwald és Frank Schmidt személye garancia arra, hogy a klub a szinte páratlan sportszakmai előrelépés mellett is hűen őrzi a tradicionális értékeit. Schmidt edzőként négy osztálylépéshez segítette hozzá a tanítványait, és eddig az élvonalban is szépen helyt állnak a heidenheimiek. Huszonnégy mérkőzésen szerzett 28 ponttal a 11. helyen állnak, az előnyük 11 pont az osztályozót érő 16. helyen szerénykedő 1. FC Köln előtt. Hogy ezt pontosan hogyan, milyen játékkal érték el a szezon során Mainkáék, azt egy következő írás fogja bemutatni.
Az 1. FC Heidenheim tradicionális és egyben modern is
Kiemelt fotó: Getty Images
Szerző
