Kik lehetnek a fekete hétfő idei áldozatai?

Akiknek korábban jött a fekete hétfő

Az első edzőváltásokkal idén sem kellett megvárni az alapszakasz végét, két szakembert már a szezon közben elküldtek. Josh McDaniels kezdte a sort, aki a Las Vegas Raidersnél pontosan ugyanabba bukott bele, mint amibe közel 15 éve a Denver Broncosnál, az arroganciájába. McDaniels ugyanis hiába kiváló szakember, ha már egy minimális hatalomtól elmegy az esze. Ahogy Denverben, úgy most is mindent jobban akart tudni mindenkinél, „belemászott” a személyi döntésekbe, ráadásul ezek rendre rosszul sültek el. Ilyen volt például a ragaszkodás Jimmy Garoppolóhoz, miközben a general manager Dave Ziegler a Houstonban remekül játszó C.J. Stroudra esküdött. A kivagyiságával a játékosok bizalmát is elveszítette, és igazi örömünnepet tartottak az öltözőben az első McDaniels nélküli meccs után, még a szivarok is előkerültek.

McDanielst Frank Reich követte a sorban, akit sorozatban másodjára rúgtak ki szezon közben. 2022-ben az Indianapolis Coltsnál vitte el a balhét kissé igazságtalanul, idén pedig a Carolina Panthersnél döntöttek úgy, hogy ő a felelős a gondokért. Ugyan Reich valóban nem állt a helyzet magaslatán, mindenképp meg kell említeni, hogy nem lehet mindent az ő nyakába varrni, hiszen ő például Bryce Young helyett C.J. Stroudot szerette volna 1/1-re, mert ő sokkal jobban illett az elképzeléseibe. David Tepper tulajdonos azonban felülbírálta, majd, amikor Reich nem tudott mihez kezdeni azzal az irányítóval, akit nem szeretett volna, kirúgta.

Emiatt akár még jogosnak is lehet nevezni a kirúgását, csakhogy Tepper 2018 óta a harmadik főedzőjét rúgja ki a szezon közben, és rendszeresen beleszól a szakmai kérdésekbe, emiatt nem valószínű, hogy sokan vágynak erre az állásra.

A harmadik edző, aki nem érte meg a szezon végét a csapatánál, nem más, mint Brandon Staley. Amikor 2021-ben kinevezték őt a Los Angeles Chargers élére, úgy tűnt, hosszú évekre megtalálják az emberüket. Staley egyetlen, védőkoordinátorként eltöltött évében a liga legjobb védelmét rakta össze a Los Angeles Ramsnél, az analitika elkötelezett híveként tartották számon és kimondottan jó vezetőként tetszelgett.

E tulajdonságai kezdetben talán még valamennyire jelen voltak, főként az analitikai megközelítés, de pechjére a csapat támadójátéka nem volt elég jó ahhoz, hogy agresszívak legyenek a negyedik kísérleteknél. Amikor pedig ezek a próbálkozások nem jöttek össze, Staley a kritikák kereszttüzébe került, és egyre gyávábban közelítette meg a negyedik kísérleteket. Pedig nem a felfogásán kellett volna változtatnia, hanem a támadókoordinátorán, amit ugyan 2023-ban megtett, és valamennyi javulás be is következett, igazán feltámasztani nem sikerült a támadósort. Erről nyilván nem csak ő tehet, a csapatépítés is messze elmaradt az ideálistól, de a felelőssége vitathatatlan. Ráadásul a védelmet sem sikerült összeraknia, az elmúlt három évben egyenletesen a liga egyik legrosszabb teljesítményét nyújtja az az egység, amelyért elsősorban ő felel.

Többször kiderült, hogy túlgondolja a helyzeteket, olyan dolgokat kér a játékosoktól, amelyeket nem tudnak megvalósítani, vagy egyszerűen csak rossz meccstervvel készül. Ha pedig ez nem lenne elég, nem sűrűn tud változtatni, ha az eredeti tervei nem működnek, ami az előző szezonban a vesztüket okozta a rájátszásban. Idén nem kell ettől tartaniuk, Justin Herbert sérülésével a maradék esélyük is elszállt a play-offra, ezzel együtt Staley maradására. A kegyelemdöfést a Raiders elleni 63–21-es vereség adta meg, és vele együtt a general manager, Tom Telesco is távozott.

Bill Belichick

Az egyik legegyértelműbb név a listán egyben az egyik legmeglepőbb is, hiszen Bill Belichick neve az évek során összeforrt a New England Patriots-cal. Az elmúlt két szezonjuk azonban folyamatos lejtmenetet mutat, és az idei kimondottan gyengére sikerült, jó eséllyel az első három hely valamelyikén draftolhatnak majd tavasszal. Ezt a választást azonban szinte biztosan nem a 71 éves Belichickre fogják bízni, ugyanis nagyon úgy fest, nem egyszeri kisiklásról van szó, hanem tendenciáról, amelynek az eredménye egy egészen förtelmes támadósor.

A védelem persze továbbra is fantasztikusan működik még a kulcsembereik hiányában is, ugyanakkor ez a kapcsolat láthatóan elfáradt, és mindkét félnek jót tenne a váltás. Az egyetlen kérdésnek az tűnik, hogy vajon felbontják a szerződését, vagy elcserélik egy új vezetőedzőt kereső csapathoz. Ha csak az utóbbi szezonokat vesszük figyelembe, senki nem jelentkezne érte, azonban az azt megelőző 20 évben elvégzett munkája miatt akár még van is esély arra, hogy valaki hajlandó draftjogot áldozni rá.

Ron Rivera

Riverát 2020-ban nevezték ki a Washington Commanders – akkor még Redskins – vezetőedzőjének, és az egyértelmű elvárás az volt vele szemben, hogy építsen győztes kultúrát egy olyan franchise-nál, ahol ez nagyon régóta hiányzott. Rivera azonban ebben csak odáig jutott, hogy beszélt a kultúraépítésről, megvalósítania soha nem sikerült, és szinte biztosra vehető, hogy az új tulajdonosi kör nem vele képzeli el a jövőt.

Ennél még fájóbb, hogy ugyan Rivera szakterülete a védelem, 2023-ban a Commanders védelméé a liga legrosszabb EPA/play mutatója, és nem kevéssel vannak lemaradva a többiektől.

Rivera az utolsó pillanatig próbálkozott, hogy megmentse a szezont, de Jack Del Rio védőkoordinátor (balra) kirúgásával sem sikerült javulást elérni (Forrás: USA Today)

A csapathoz közeli források szerint egyébként Rivera is megbékélt azzal, hogy mindössze négy évig volt a Commanders vezetőedzője, és mindenki jelentős változásokra számít a holtszezonban. Riverának ezzel valószínűleg véget ér a vezetőedzői karrierje, hiszen 2024-ben már 62 éves lesz, utoljára pedig 2017-ben zárt több győzelemmel, mint vereséggel, így nem valószínű, hogy kapkodni fognak érte a csapatok, de védőkoordinátorként még lehet jövője az NFL-ben.

Matt Eberflus

Amíg az előző három edző távozása szinte biztosra vehető, addig Matt Eberflus sorsa még egyáltalán nem pecsételődött meg. Ennek oka főként az, hogy a Chicago Bears elkezdett meccseket nyerni. Eberflus számára ez elég lehet arra, hogy kapjon egy harmadik szezont is a csapat élén, különösen akkor, ha sikerül meggyőznie a vezetőséget, hogy képes Justin Fieldset vagy a Pantherstől megszerzett 1/1-es draftjoggal majdan kihúzandó irányítót fejleszteni. Ami miatt mégis veszélyben van a munkája, az a mutatott játék, ami a győzelmek ellenére sem kimagasló, ráadásul a Bears számára kecsegtető lehet, hogy tiszta lappal tudnak indulni, azaz egyszerre cserélhetik le a vezetőedzőjüket és a kezdő irányítójukat.

A holtszezon egyik legfontosabb kérdése Chicagóban, hogy kap-e még egy esélyt az Eberflus, Fields páros (Forrás: Getty Images)

Dennis Allen

Allen már a tavalyi listánkon is szerepelt, mint meglepetésjelölt, és idén is ebbe a kategóriába esik. A New Orleans Saints ugyanis hiába teljesít gyengén, még mindig elérhető távolságban van számukra a rájátszás a gyenge divíziójuk miatt. Ráadásul az ESPN munkatársa, Jeremy Fowler is arról számolt be, hogy Allen munkája idén még biztonságban van, akkor is, ha negatív mérleggel zárnak. Ennek ellenére egy gyatra szezonzárás még megingathatja Mickey Loomis general managert, így Allen kirúgását továbbra sem szabad kizárni, még akkor sem, ha egyébként nem biztos, hogy ez lenne a helyes döntés.

Nem azért, mert olyan kiváló vezetőedzőről beszélünk, hanem azért, mert a Saints brutális fizetéseket tol maga előtt, amelyek egész egyszerűen gúzsba kötik a franchise-t, és lehetetlen építkezni. Amíg ez a helyzet fennáll, addig nem érdemes Allent eltávolítani, hiszen bárkit is neveznének ki, sokkal jobb eredményekre ő sem lenne képes, az átmeneti időszak levezénylésére pedig nincs jobb ember Allennél, aki valószínűleg úgysem szerepel a hosszú távú terveik között.

Arthur Smith

Maradunk az NFC déli divíziójában, ahol ismét egy sötét ló következik Arthur Smith személyében. Az ő kirúgása is elég nagy meglepetés lenne, hiszen a legfrissebb hírek szerint biztonságban van az állása, hacsak nem következik be egy szezonvégi összeomlás. De akkor mégis miért van a listán? Azért, mert az Atlanta Falcons is úgy van versenyben a csoportgyőzelemért és a rájátszásért, mint a Saints, azaz valójában semmi keresnivalójuk nem lenne ott, de valakinek meg kell nyernie a csoportot. Márpedig, ha ez nem jön össze, Smith elvesztheti a bizalmat a sorozatban harmadik negatív szezon után.

Todd Bowles

Az NFC Southról mindent elárul az a tény, hogy egy vezetőedzőt már kirúgtak, a másik három munkája pedig még úgy sincs teljes biztonságban, hogy a rájátszásért küzdenek.

Ennek oka elsősorban az, hogy bár Bowles védőszakemberként van számon tartva, a Buccaneers védelme az NFL legrosszabbjai közé tartozik, miközben a támadóoldalon nincs kiegyensúlyozott teljesítmény, a hullámhegyek és -völgyek folyamatosan váltogatják egymást. A megítélésén ráadásul az sem segít, hogy Bowles az egyik legkonzervatívabb felfogású vezetőedző a ligában. Hogy ez elég lesz-e a kirúgásához? Nem valószínű, de ahogy Allen és Smith esetében is, egy szezonvégi összeomlás és a rájátszás elbukása akár a vesztét is okozhatja.