A lipcsei ugródeszkáról dobbanthat nagyot Xavi Simons

A 2003-as születésű Xavi Simons már hét évesen az FC Barcelona akadémiáján nevelkedett, 2010 és 2019 között majd egy évtizedet töltött el a katalánok kötelékében. Noha az ifjú holland a Barca egyik legtöbbre taksált utánpótláskorú tehetsége volt (a Real Madrid és a Chelsea is élénken érdeklődött iránta), 2019-ben, amikor beléphetett volna a nagycsapat előszobájába, visszautasította a Blaugrana szerződésajánlatát, és inkább Párizs felé vette az irányt. A Paris Saint-Germain együttesével három évre írt alá, és bár az évi egymillió eurós fizetése a spanyol ajánlat ötszörösét biztosította a holland csodatini számára, Simons szakmai előmenetele megrekedt, nem tudott betörni a felnőttek közé.

A PSG első csapatában 2021 februárjában egy Caen elleni kupameccsen debütált, aztán a 2021–22-es szezon végéig mindössze 7 bajnoki és három további Francia Kupa-mérkőzés adatott neki a katari kézen lévő kirakatcsapatban. Az igazsághoz persze az is hozzátartozik, hogy a kezdetekben a futballhoz való hozzáállása is hagyott kívánnivalót maga után, ugyanakkor a harmadik párizsi évére benőtt a feje lágya, és miután a külsőségek, a bohémságok helyett a játékot, a saját karrierjének a felépítését állította középpontba, az U19-es együttes egyik legjobbja lett. Ennek ellenére sem kapott annyi lehetőséget, amennyit ő méltányosnak tartott volna, és mivel Simons rendszeresen játszani akart, a szerződése pedig lejárt, tavaly nyáron továbbállt.

Eredetileg az volt a felek terve, hogy a holland hosszabbít Párizsban és kölcsönbe megy a PSV-hez, ebbe azonban végül Eindhovenben nem mentek bele, így ötéves kontraktust kötöttek a középpályással. A franciák azonban résen voltak, és kialkudtak egy (kizárólag 2023-ra érvényes) 6 millió eurós visszavásárlási opciót.

Simons hazatérése minden várakozást felülmúlt, a PSV-nél töltött szezonban az Eredivisie mind a 34 fordulójában pályára lépett, 19 találattal társgólkirály lett (Anasztasziosz Duvikasszal egyetemben) és nyolc gólpasszt is kiosztott mellé, amivel a kanadai táblázat második helyén zárt, egyetlen ponttal Dusan Tadics mögött. Meccsenkénti 2,2 sikeres cselénél csak Mohammed Kudus (3) varázsolt többet a holland ligában, a Sofascore osztályzatait tekintve 7,52-es átlagával a csapat harmadik legjobb játékosa volt Cody Gakpo és Joey Verman mellett. Bár a bajnoki cím a Feyenoord szárnyalása miatt nem jött össze Simonsnak a PSV-vel, a Holland Kupát a magasba emelhette. Az Európa-ligában egy csoportmérkőzés kivételével az eindhoveniek összes találkozóján bevetették, a „farmerek” azonban pechjükre már a legjobb 16 közé jutásért összeakadtak a végső győztes Sevillával – az El rekordbajnoka 3–2-es összesítéssel búcsúztatta Ruud van Nistelrooy együttesét.

A parádésra sikerült 2022-23-as szezon során Simons 48 mérkőzésen összesen 22 gólt és 12 asszisztot jegyzett, és kétszer is megválasztották a hónap játékosának. Ezek után természetesen a Paris Saint-Germain is kapcsolt, és visszavásárolta a holland labdarúgás új üstökösének játékjogát, majd érthetetlen módon három nappal később kölcsönadta az RB Leipzignek.

Noha a PSG finoman szólva sem a tehetséggondozás és a játékosnevelés fellegvára, a hollandhoz való viszonyuk meglehetősen ellentmondásos. Az, hogy 16 évesen, tinédzserkorban csúcsgázsit jelentő bérért elcsábították a katalán fővárosból, egyértelműen azt jelzi, nagyon sok fantáziát láttak benne, később aztán mégsem szavaztak neki bizalmat. Ugyanakkor a 2022 nyarán kiharcolt visszavásárlási záradék arra bizonyság, hogy véglegesen nem tudták és nem is akarták elengedni a játékos kezét, az pedig már egy kapitális üzleti baklövés lett volna, ha egy ilyen idény után potom 6 millióért nem kötik újra magukhoz a mára kész topjátékossá avanzsált ifjú titánt. Persze a klub és Simons „se veled, se nélküled” kapcsolatában a játékos is partner, hiszen ezúttal négy évre írt alá a franciáknak, és most abban bízik, a Bundesliga és a Bajnokok Ligája nagyszínpada végre megfelelő ugródeszka lehet a hőn áhított párizsi megbecsültség eléréséhez. Az más kérdés, hogy vajon szükséges volt-e ez az újabb közbülső állomás, tekintve, hogy egyrészt Simons épp eleget bizonyított már, másrészt jelenleg a jobb oldali nyolcas posztján többnyire az a Warren Zaire-Emery játszik a piros-kékek színeiben, aki az előző kiírásban 26 találkozón mindössze kétszer volt eredményes, az ősszel pedig 7/0 a mérlege eddig… Nem is kérdéses, hogy volna helye a hollandnak a többek között Lionel Messit és Neymart is elveszítő PSG kezdőcsapatában, és ha így folytatja, jövő nyáron talán már nem hosszabbítják meg a lipcsei kiküldetését…

Hősünk ugyanis nem vesztegeti az idejét Szászországban, augusztusban, a Bayern München ellen 3–0-ra megnyert Szuperkupa-döntőn mutatkozott be, azóta a bajnokságban 6 forduló után 3 gólnál és 4 előkészítésnél tart, és a csapat egyik motorja: a Sofascore ranglistája szerint 7,57-es átlagával egyenesen a legjobb lipcsei játékos. 0,83-as xG mutatójánál csak a nála eggyel több gólt szerző Lois Openda értéke magasabb, 0,61-es xA-indexével pedig harmadik a sorban. Eddig 1,3 sikeres csele volt mérkőzésenként – e tekintetben csupán Dani Olmo előzi őt meg. Persze a Bundesligában nehezebb lesz hozni az Eredivisie előző kiírásában produkált dicsőséges statisztikákat, de egyelőre minden afelé mutat, hogy Xavi Simons zökkenőmentesen veszi az akadályokat, és hétről-hétre közeledik az elit elitjéhez.

A válogatottban való debütálása is különlegesre sikerült, hiszen a katari világbajnokságon került rá sor, méghozzá az Egyesült Államok elleni nyolcaddöntőben. Louis van Gaal a 83. percben, az Oranje 3–1-es vezetésénél cserélte be a holland keret legifjabb tagját, aki hazája történetének legfiatalabb, a vb egyenes kieséses szakaszában pályára lépő játékosa lett. A Mundial után Ronald Koeman vette át a narancsmezesek irányítását, és Simons a régi-új szövetségi kapitány feltétlen bizalmát élvezi: a Nemzetek Ligája négyes döntőjében és a 2024-es Európa-bajnokság eddigi összes selejtezőjén kezdőként számított rá.

A még mindig csak 20 éves jobbszélső tehát immár Európa egyik legerősebb nemzeti csapatában is meghatározó játékossá lépett elő, és aligha túlzó azon megállapításunk, miszerint jelenleg a kontinens egyik legalulértékeltebb labdarúgója. A Transfermarkt.com szerint 40 millió eurót kóstál a játékjoga (további 41 futballistával holtversenyben, köztük olyan hasonló poszton alkotó játékosokkal, mint Mikel Oyarzabal, Yeremy Pino vagy éppen a vele leginkább összevethető Mohammed Kudus, akiknél mind jobbnak tűnik) – innen nézve döbbenetes, hogy a PSG mindössze 6 millióért négy évre vissza tudta szerezni – persze, ez a saját leleményességüknek köszönhető. Tény, van egy olyan nézőpontja is az ügyletnek, hogy most 6 milliót fizettek egy olyan játékosért, akit négy évvel ezelőtt ingyen kaparintottak meg. De eljön majd az a nap, amikor egy 70 és 100 millió euró közötti összegért továbbértékesítik a holland játékjogát, s akkor vélhetően a katariak egy röpke félmosoly kíséretében nyugtázzák majd ezt a „kis” pluszköltséget, már ha egyáltalán eszükbe jut még…

Addig azonban még sok víz lefolyik a Szajnán, az ördöngös cselezőkészséggel és rendkívüli gólérzékenységgel megáldott Simons pedig Németország keleti felén tündököl. Bár az a bizonyos kivásárlási záradék egyelőre determinálja a sorsát, de természetszerűleg már a Premier League élcsapatainak a radarján is ott van a holland: a nyár folyamán az Arsenal és a Newcastle United menedzsere is beszélt róla, hogy figyelik egy ideje, és biztosak lehetünk benne, hogy a tőkeerős szigetországi megkeresések nem maradnak majd el. Egyébként sokkal jobban is járna, ha – Szoboszlai Dominikhez hasonlóan – ő is egyenesen Angliába igazolna Lipcséből, hiszen legalább tíz PL csapat van, amelyik jobb választásnak tűnik, mint az olajmilliárdok dacára is csak „döcögő” PSG. Arról nem is beszélve, hogy a Bundesligából a Ligue 1-be váltani mindenképpen visszalépés lenne, még akkor is, ha a helyi szupercsapatról volna szó. Kérdés persze, ha elérkezik a döntés ideje, mi vonzza majd jobban Simonst: Párizs és a viszonzatlan kamaszkori szerelem újabb csalárd csábítása, avagy a világ legerősebb bajnoksága?

Kiemelt kép: Alamy