Három éve a csúcson az argentin válogatott
A Copa América a címvédő Argentína sikerével zárult, így Lionel Scaloni válogatottja újabb nagy trófeát gyűjtött be. Azt követően, hogy az Albiceleste 28 év után 2021-ben újra megnyerte a dél-amerikai kontinensbajnokságot, azóta már a negyedik címét ünnepelte, mivel 2022-ben elhódította a Copa Finalissimát és a világbajnokságot is. Az eredményeket tekintve a mostani garnitúra az argentin labdarúgás történetének legsikeresebb válogatottja.
Az argentin válogatott a 2018-as világbajnokságon a nyolcaddöntőben fejezte be szereplését a későbbi győztes Franciaország ellen, miután Jorge Sampaoli csapata már a csoportkörből is csak nehezen jutott tovább. A torna után általános meglepetésre Lionel Scalonit nevezték ki a szövetségi kapitány posztjára, akit bár a szakma kétkedve fogadott, mostanra azonban az argentin labdarúgás történetének legsikeresebb edzői közé emelkedett.
Scaloni csapata különleges bravúrt ért el
A címvédő Argentína Kolumbia 1–0-s legyőzésével nyerte meg hosszabbításban az idei Copa América döntőjét, és maradt a dél-amerikai kontinens trónján. Az argentin válogatott a tornán végig kiegyensúlyozottan teljesített, az egyetlen gólját a negyeddöntőben kapta, amely utólag a legnehezebb mérkőzésnek bizonyult, Ecuador ellen 1–1-es döntetlent követően tizenegyesrúgásokkal sikerült kiharcolni a továbbjutást.
Argentína ezzel a sikerével immár 16. alkalommal hódította el a Copa Américát, mellyel az örökrangsorban megelőzte a 15 elsőségnél tartó Uruguayt.
Scaloni kinevezése után az első nagy torna a 2019-es Copa volt, melyen a bronzéremig jutottak azok után, hogy vitatott körülmények közt vesztették el a brazilok elleni elődöntőt. Azóta viszont Argentína minden sorozatot megnyert, melyen elindult.
A Lionel Messi köré újraépített válogatott a 2021-es kontinensviadalon a saját szentélyében győzte le az ősi rivális Brazíliát, megszakítva ezzel az 1993 óta tartó trófea nélküli időszakot. A lendület tovább tartott és egy évvel később Argentína 3–0-ra legyőzte a Wembley-ben az Európa-bajnok olasz válogatottat az újonnan feltámasztott Interkontinentális Szuperkupa (Copa Finalissima) keretein belül. A rendhagyó módon télen rendezett világbajnokságon Argentína a Szaúd-Arábiától kapott váratlan pofon ellenére meccsről meccsre javuló játékkal száguldott végig a mezőnyön, és végül tizenegyesrúgásokkal letaszította a trónról Franciaországot egy felejthetetlen döntő végeztével. A csapat ezt követően sem kényelmesedett el, másfél évvel a katari sikert követően az Albiceleste megnyerte az idei kontinensviadalt is.
Az argentin labdarúgás rendkívül gazdag múltra visszatekintő történetében korábban soha nem fordult elő, hogy a nemzeti csapat három éven belül három jelentős trófeát nyerjen.
Annak ellenére, hogy Argentína szép számmal nyert már Dél-Amerika-bajnokságot és világbajnokságot is, eddig ezek a sikerek egymástól elkülönülő időszakokban születtek. Jellemzően, ha egy csapat megnyerte valamelyik eseményt, akkor a másikon kevésbé volt sikeres. Így hiába nyert például 1925 és 1929 között négyből három, 1941 és 1947 között ötből négy, 1955 és 1959 között ugyancsak négyből három, valamint 1991-ben és 1993-ban egymás után két kontinensbajnoki címet, a köztes időszakokba nem tudta megnyerni a világbajnokságot. Emellett az 1978-as és az 1986-os vb-cím közt nem tudta hazavinni az aranyérmet a kontinenstornáról.
„Bámulatos, csodálatra méltó ez a csapat, hiszen az edzők és a játékosok sem engedték el magukat a vb-győzelem után, ugyanúgy nyerni akarnak. Emlékszem, amikor Argentína 1986-ban világbajnoki címet szerzett, mennyire nem ment jól utána a Copán, a jelenlegi keret viszont továbbra is sikerre éhes. Nehéz fenntartani a motivációt, de bennük ugyanúgy megvan. Fantasztikus, amit művelnek”
– jegyezte meg a chilei válogatottat irányító argentin szakember, Ricardo Gareca.
Amíg korábban hiába alkották rendre zseniális képességű labdarúgók az argentin válogatottat, általában nem tudtak megfelelően funkcionálni csapatként.
Ezzel szemben Scaloni csapatának igazi ereje éppen az egységben rejlik. A keret minden tagja képes alárendelni magát az együttes érdekeinek.
Öt év alatt csak kétszer kaptak ki
A 48 éves egykori válogatott hátvéd irányításával a világoskék-fehérek 2018 augusztusa óta 77 mérkőzésből 55-öt megnyertek és csak hatszor kaptak ki – 16 döntetlent játszottak.
Különösen a 2019-es Copa-elődöntő óta tekinthetők félelmetesnek: az elmúlt öt évben az argentin válogatott 62 mérkőzésből csupán kettőt (!) vesztett el.
A 2022-es vb-t megelőzően Argentína veretlenül abszolválta a kvalifikációt és egy hosszú vereség nélküli sorozatban érkezett a katari világbajnokságra, amely rögtön az első meccsen megszakadt a Szaúd-Arábia elleni vereséggel. Onnantól kezdve viszont egészen 2023 novemberéig nem talált legyőzőre, amikor az aktuális vb-selejtezősorozatban a Marcelo Bielsa vezette Uruguay ellen kapitulált. Ennek ellenére a folyamatban lévő vb-kvalifikációt Argentína magabiztosan vezeti.
Az argentin válogatott szövetségi kapitánya az egész edzői stáb alázatos munkájának tulajdonítja a sikereket:
„Pontosan tudom, hogy az edzői stáb nélkül semmit nem értünk volna el. Nemcsak a címeket, de azt, hogy milyen közösséget alkotunk, az edzői stábnak köszönhetem. Mindent ugyanúgy éltünk meg, élveztünk a magunk módján. Szeretnék köszönetet mondani az adminisztratív munkatársaknak is, akik a színfalak mögött dolgoznak, és 40 napja velünk vannak. Ha nem is nyerhetünk meg minden meccset, akkor is mennünk kell tovább, hiszen ez a mez és maga az élet is megköveteli mindezt.”
Messi után is versenyképesek lehetnek
A Copa-döntőben játszotta az utolsó mérkőzését a válogatottban Ángel Di María, aki többet nem lép pályára a nemzeti csapatban. Messi egyelőre folytatja szereplését az Albicelestében, azonban az egyre gyakoribb sérülései miatt nehéz elképzelni, hogy a 2026-os világbajnokságig kitart a válogatottnál, de amíg nem dönt másként, addig ez lehet a célja.
A válogatott alapmagját olyan 25-30 év közötti játékosok alkotják, mint a Copa-gólkirály Lautaro Martínez, Julián Álvarez, Enzo Fernández, Nicolás González, Alexis Mac Allister, Rodrigo De Paul, Giovani Lo Celso, Exequiel Palacios, Lisandro Martínez, Cristian Romero vagy Nahuel Molina. Nem is beszélve a 31 évesen alighanem még mindig produktív évek előtt álló Emiliano Martínezről. A fiatalabb generáció képviseletében ott volt már a keretben a tehetséges Alejandro Garnacho és Valentín Carboni, de nyilvánvaló helye lehet a jövő argentin válogatottjában majd Thiago Almadának, Valentín Barcónak vagy éppen Claudio Echeverrinek is.
„A Copa América véget ért, és elsőként szeretném megköszönni mindenkinek az üzeneteket és az üdvözleteket. Hála istennek jól vagyok, és remélem, hamarosan újra a pályán lehetek és élvezhetem azt, amit a legjobban szeretek csinálni. Boldog vagyok. Nagyon boldog. Különösen azért, mert elértük a kitűzött célunkat és Di María egy újabb trófeával távozhatott tőlünk. Az idősebbek, mint ő, Otamendi vagy én, különleges érzelmekkel éltük át ezt a tornát. Mi egy csapat vagyunk, de egy család is, egy különleges csoport. Biztos vagyok benne, hogy ennek a válogatottnak szép jelene és még szebb jövője van” – fogalmazott Lionel Messi a közösségi oldalán.
Ugyan tavaly időt kért, hogy motivációt keressen, a jelek szerint az új sikerkorszakot nyitó Scaloni újra teljes mellszélességgel elkötelezett a projekt iránt: „Még két év szerepel a szerződésemben, de szólni kellene az elnöknek, hogy írjunk alá még 15 évre…” – fogalmazott a győztes hadvezér a Copa América-siker után.
A szerző a Futballtangó nevű blog szerkesztője. További érdekességek, aktualitások az argentin és a dél-amerikai labdarúgás világából:
Kiemelt fotó: Irish Times
Szerző
